From 12 to 16 May 2025, the Cacao of Excellence team delivered a specialised sensory analysis training for ten R&D, product development, and sensory professionals from CasaLuker at the company’s headquarters in Bogotá, Colombia. Led by Sebastián Escobar, Head of the Cacao of Excellence Laboratory, and Andrew Meter, Programme Data Researcher, the workshop aimed to reinforce the adoption of a rigorous, standardised approach to cacao flavour evaluation—a methodology that ultimately benefits producers by enabling quality to be recognised and rewarded across the value chain.
This tailored training introduced CasaLuker’s team to the internationally recognised Cacao of Excellence sensory methodology, developed over more than a decade through collaboration with over 60 cacao-producing countries. Participants engaged with a curated set of 75 cacao mass samples from the 2023 Cacao of Excellence Awards, selected from 222 samples representing 52 origins. These samples showcase some of the most distinctive flavour profiles globally, identified using advanced analysis techniques and evaluated by the Cacao of Excellence Technical Committee—an independent panel of top sensory experts.
"At the heart of our work is the belief that producers benefit most when the entire cacao sector uses a clear and consistent language to describe quality,” said Sebastián Escobar. “By training both producers and industry professionals in the same methodology, we build trust, transparency, and shared standards that are essential to rewarding excellence.”
The training focused on equipping participants with practical tools to accurately and consistently describe and distinguish cacao flavour attributes, using protocols and reference materials developed by the Cacao of Excellence Laboratory. It also provided detailed insight into the rigorous preparation and processing steps that ensure samples reflect the true potential of the beans.
This initiative is part of Cacao of Excellence’s broader mission to harmonise cacao quality evaluation globally—not only to improve communication between origins and the market, but also to enhance the value of fine-flavour cacao and generate better income opportunities for producers.
“Strengthening industry understanding of quality doesn’t go against our mission—it reinforces it,” added Andrew Meter. “By ensuring that buyers and chocolate makers recognise and value quality using the same criteria applied at origin, we help bridge the gap between producer effort and market value.”
This collaboration with CasaLuker reflects the growing demand for more rigorous and inclusive quality frameworks in the chocolate industry. As more companies seek to deepen sourcing relationships and differentiate through flavour, a unified sensory approach becomes a strategic tool—not only for product innovation, but for shared value creation.
CasaLuker’s team concluded the training with reference materials, evaluation tools, and a common sensory analysis framework that will continue to guide their work. For Cacao of Excellence, this training represents another step in its mission to elevate cacao quality and promote excellence through science, transparency, and collaboration across the cacao value chain.
About CasaLuker
CasaLuker is a Colombian B-Corp certified company operating under a B4B (business for business) model. It specialises in supporting brands and businesses in the creation of purpose-driven products, offering chocolate ingredients through a wide range of formulations, as well as the design and production of finished products. CasaLuker proudly produces chocolates made with 100% Fine Flavour Cacao (Cacao Fino de Aroma).
With the aim of creating well-being throughout the cacao value chain, CasaLuker operates under a triple-impact model, prioritising the well-being of cacao growers, consumers, and the environment. This approach is the foundation of its sustainability plan, El Sueño de Chocolate (“The Chocolate Dream”)—a collaborative model seeking to transform the chocolate value chain at its origin, generating sustainable well-being in the communities where its cacao is grown.
About Cacao of Excellence
Cacao of Excellence is the global platform dedicated to advancing cacao quality and flavour diversity as drivers of value for producers and resilience for the sector. Led by the Alliance of Bioversity International and CIAT, the programme identifies, promotes, and celebrates high-quality cacao from all producing origins.
Since its creation in 2009 with the Cacao of Excellence Awards, the programme has expanded to include capacity building and research and innovation activities, aiming to establish common quality standards and strengthen technical expertise throughout the cacao value chain.
Cacao of Excellence seeks to transform how cacao is valued—broadening recognition of quality and creating more equitable opportunities for producers.
CasaLuker fortalece su experiencia sensorial con una formación de Cacao of Excellence en Bogotá
Del 12 al 16 de mayo de 2025, el equipo de Cacao of Excellence llevó a cabo una formación especializada en análisis sensorial para diez profesionales de I+D, Desarrollo de Producto, y análisis sensorial de CasaLuker, en la sede principal de la empresa en Bogotá, Colombia. Dirigido por Sebastián Escobar, líder del laboratorio de Cacao of Excellence, y Andrew Meter, investigador de datos del programa, el taller tuvo como objetivo reforzar la adopción de un enfoque riguroso y común para la evaluación del sabor del cacao—una metodología que, en última instancia, beneficia a los productores al permitir que la calidad sea reconocida y recompensada en toda la cadena de valor.
Esta formación a medida, introdujo al equipo de CasaLuker en la metodología sensorial de Cacao of Excellence, reconocida internacionalmente y desarrollada durante más de una década en colaboración con más de 60 países productores de cacao. Los participantes trabajaron con una selección curada de 75 muestras de masa de cacao procedentes de los Cacao of Excellence Awards 2023, seleccionadas entre 222 muestras de 52 orígenes. Estas muestras representan algunos de los perfiles de sabor más distintivos a nivel mundial, seleccionados mediante técnicas avanzadas de análisis y evaluados por el Comité Técnico de Cacao of Excellence, un panel independiente compuesto por expertos sensoriales de alto nivel.
“En el centro de nuestro trabajo está la convicción de que los productores se benefician más cuando todo el sector cacao utiliza un lenguaje claro y coherente para describir la calidad”, afirmó Sebastián Escobar. “Al formar tanto a productores como a profesionales de la industria en la misma metodología, construimos confianza, transparencia y estándares compartidos esenciales para recompensar la excelencia”.
La formación se centró en dotar a los participantes de herramientas prácticas para describir y diferenciar atributos de sabor del cacao con precisión y coherencia, utilizando protocolos y materiales de referencia desarrollados por el laboratorio de Cacao of Excellence. Además, se ofreció una visión detallada sobre los pasos rigurosos de preparación y procesamiento que garantizan que las muestras reflejen el verdadero potencial de los granos.
Esta iniciativa forma parte de la misión más amplia de Cacao of Excellence de armonizar la evaluación de la calidad del cacao a nivel mundial—no solo para mejorar la comunicación entre los orígenes y el mercado, sino también para aumentar el valor del cacao de sabores finos y generar mejores oportunidades de ingresos para los productores.
“Fortalecer la comprensión de la calidad en la industria no contradice nuestra misión—la refuerza”, añadió Andrew Meter. “Al garantizar que compradores y fabricantes de chocolate reconozcan y valoren la calidad utilizando los mismos criterios aplicados en origen, ayudamos a cerrar la brecha entre el esfuerzo del productor y el valor en el mercado”.
Esta colaboración con CasaLuker refleja la creciente demanda de marcos de calidad más rigurosos e inclusivos en la industria del chocolate. A medida que más empresas buscan profundizar sus relaciones de abastecimiento y diferenciarse a través del sabor, un enfoque sensorial unificado se convierte en una herramienta estratégica—no solo para la innovación de productos, sino para la creación de valor compartido.
El equipo de CasaLuker finalizó la formación con materiales de referencia, herramientas de evaluación y un marco común de análisis sensorial que seguirá guiando su trabajo. Para Cacao of Excellence, esta formación representa un paso más en su misión de elevar la calidad del cacao y promover la excelencia mediante ciencia, transparencia y colaboración en toda la cadena de valor del cacao.
Sobre CasaLuker
CasaLuker es una empresa colombiana con certificación B-Corp que opera bajo el modelo B4B (business for business). Se especializa en apoyar a marcas y empresas en la creación de productos con propósito, usando el chocolate ingrediente a través de una amplia gama de formulaciones, y también con el diseño y maquila de productos terminados. CasaLuker produce orgullosamente chocolates elaborados con 100 % de Cacao Fino de Aroma.
Con el objetivo de generar bienestar en toda la cadena de valor del cacao, CasaLuker opera bajo un modelo de triple impacto, priorizando el bienestar de los cultivadores de cacao, los consumidores y el medio ambiente. Este enfoque es la base de su plan de sostenibilidad, El Sueño de Chocolate, un modelo colaborativo que busca transformar la cadena de valor del chocolate desde su origen, generando bienestar sostenible en las comunidades de donde provienen sus cacaos.
Sobre Cacao of Excellence
Cacao of Excellence es la plataforma global dedicada a impulsar la calidad del cacao y la diversidad de sabores como motores de valor para los productores y de resiliencia para el sector. Liderada por la Alianza de Bioversity International y el CIAT, el programa identifica, promueve y reconoce el cacao de alta calidad en todos los orígenes productores.
Desde su creación en 2009 con los Cacao of Excellence Awards, el programa ha ampliado su alcance para incluir actividades de formación de capacidades e investigación e innovación, con el objetivo de establecer estándares comunes de calidad y fortalecer la experiencia técnica a lo largo de toda la cadena de valor.
